Dienst in de kijker: Gezinszorg Villers

Heel wat leden van Zorggezind vieren feest in 2025. Zo blaast Gezinszorg Villers dit jaar 75 kaarsjes uit. Wat begon als een lokaal initiatief, groeide uit tot een warme en professionele dienst voor gezinszorg met 534 medewerkers en bijna 3.000 cliënten. Met 24 wijkhuizen blijft Villers trouw aan haar roots: nabijheid, kleinschaligheid en samenwerking in de buurt.

Wie zijn ze?

Gezinszorg Villers is een dienst voor gezinszorg met diepe wortels in de provincie Antwerpen. De organisatie ontstond 75 jaar geleden vanuit een eenvoudig maar krachtig idee van een pastoor en een deken: gezinnen ondersteunen waar het leven tijdelijk moeilijker loopt. De toenmalige vzw ‘Sociale Gezinszorg’ bood toen hulpverlening in de volkswijken van Schoten. Eerst enkel voor jonge en/of grote gezinnen, maar vanaf de jaren ‘60 ook voor ouderen. “Ons team was toen duidelijk te herkennen aan hun witte schort en wit kapje, vandaar de bijnaam Witkapjes”, zegt Katrien Lauwers – sinds eind 2024 gedelegeerd bestuurder bij Villers.

Die warme, betrokken insteek is vandaag nog even voelbaar, al zit die ondertussen in een modern jasje. “Met 534 medewerkers en bijna 3.000 cliënten zijn we vandaag de grootste onder de kleinen en de kleinste onder de groten”, vertelt Katrien trots.

Wat doen ze?

Sinds 1950 is er ontzettend veel veranderd binnen Gezinszorg Villers. “Waar we ooit begonnen met standaard zorg en ondersteuning, bieden we vandaag een veel breder aanbod”, zegt Katrien. “Je kan bij ons ook terecht voor kraamzorg, nachtzorg, acute thuiszorg en zelfs professionele logistieke ondersteuning – met of zonder dienstencheques”.

Wat hen bijzonder maakt? De wijkhuizen – maar liefst 24 in totaal. Die vormen een ankerpunt voor zowel cliënten als medewerkers. Mensen kunnen er binnenwandelen voor een babbel, een koffiemoment tijdens de Warmste Week, of gewoon om even samen te zijn. Ook medewerkers gebruiken het als uitvalsbasis én plek voor overleg en ontmoeting.

Wat drijft hen?

Verbinding staat centraal. Villers kiest bewust voor nabijheid – met cliënten, medewerkers én partners in de buurt. De voorbije jaren investeerde de organisatie in een stevig strategisch traject. Missie, visie en waarden – respect, verbinding, oplossingsgerichtheid, professioneel, zorgzaam – kregen een update en werden verankerd in de dagelijkse werking. Het kompas, vernieuwde bestuursstructuren en thematische comités geven richting én betrokkenheid.

De inzet op medewerkerswelzijn is opvallend. Linda Luyts, een vaste waarde binnen Villers en sinds kort beleidsmedewerker welzijn, brengt domeinen als HR, hulpverlening, kwaliteit en preventie op één lijn. “We willen niets laten verloren gaan,” zegt ze. “Geen losse eindjes, geen aparte eilandjes. Door medewerkers te betrekken bij procedures en overlegmomenten, bouwen we samen aan gedragenheid, duidelijkheid en vertrouwen.”

De expertise binnen Villers is stevig uitgebouwd: met referentiepersonen voor onder meer dementie, psychische kwetsbaarheid en kansarmoede, én een mentorwerking die nieuwe collega’s op weg helpt. Digitalisering ondersteunt die aanpak. Met het kwaliteitssysteem Inception en analysetool PowerBI krijgen medewerkers en leidinggevenden toegang tot actuele informatie en heldere procedures.

En morgen?

Villers blijft groeien – in mensen, in zorgvragen en in visie. De uitdagingen zijn er: een vergrijzende bevolking, een krapper wordende arbeidsmarkt, maar ook onzekerheid over de aangekondigde besparingen in het opleidingslandschap. "We slagen er nu in om al onze vacatures vlot in te vullen", zeggen Katrien en Linda. "Maar als het aantal opleidingen zou terugvallen, komen de aanwervingen onvermijdelijk onder druk te staan."

Toch blijft Villers elk jaar groeien – in mensen, in zorgvragen en in visie. Daarom is er een onwrikbaar vertrouwen in de missie en blijft de organisatie bouwen aan een toekomst waarin kleinschalige, warme zorg in de buurt centraal staat. Hoopvol, vastberaden en altijd met de blik vooruit!